小孔排气消音器的原理是利用吸声材料的吸声作用，使沿管道传播截面积的改变或旁接共振腔等在声传播过程引起声阻抗的改变，产生声能的反射与消耗，从而达到消音目的的消音装置。

   其主要原理是利用多孔吸声材料来降低噪声。把吸声材料固定在气流通道的内壁上或按照一定方式在管道中排列，就构成了阻性消音器。当声波进入柴油发电机消音器时，一部分声能在多孔材料的孔隙中摩擦而转化成热能耗散掉，使通过消音器的声波减弱。阻性消音器器就好像电学上的纯电阻电路，吸声材料类似于电阻。因此，人们就把这种消音器称为柴油发电机消音器。柴油发电机消音器对中高频消音效果奸、对低频消音效果较差。

    消音器形式种类很多，目前用在机房低噪声工程上的主要由直管式消音器和片式消音器两种。其消音性能主要与通道形式、长度及吸声材料的性能有关。

    直管式消音器是小孔排气消音器中最简单的一种。